今や日本を代表するバンドの１つとなったＢＥＧＩＮ。
沖縄出身の３人が、どうしても行ってみたかった場所があるという。それは、かつて日本から多くの移民が渡ったブラジル。移民の中には沖縄出身者が少なくなかった。
ＢＥＧＩＮは異国へ渡った同胞の足跡をたどりたいと思ったのだ。３年前、ブラジルで行われた沖縄移民１００周年の記念式典に招待されたものの行くことができなかった３人。約束を果たすため、今回、ブラジルでのコンサートが企画された。
飛行機を乗り継いで約３３時間、日本からは地球の反対側にあるブラジル。オリンピックとＦＩＦＡワールドカップを控え、経済発展も目覚ましい。首都・サンパウロには東洋人街があり、昔は多くの日本人が暮らしたという。今も残るその町は日本と見間違うような佇まいで、日系人を中心に、人々がショッピングや食事に集う。
ＢＥＧＩＮが行ってみたかったブラジル日本移民史料館には、移民の生活の様子が展示されている。異国の言葉、慣れない気候や風習に、数年で祖国に帰る移民が多発する中、それでもブラジルに留まって、必死で開墾を続ける人々がいた。
「辛苦を味わった先達と、その子孫の方々に自分たちの音楽を伝えたい」―。
地球の反対側、ブラジルにやってきたＢＥＧＩＮが見たものは、同胞・沖縄移民のたくましい生き方と、絆（きずな）の強さ。夢を信じて上京し、苦難の末につかんだ栄光は、ブラジルに渡って成功した人々と共通するものがあったのだ。
１１月１２日、サンパウロ市のアニェンビー・パビリオンでライブを行なったＢＥＧＩＮ。初めてのブラジル公演には、実に６，５００人もの観衆が訪れ、割れんばかりの大歓声に包まれた。
移民をテーマにした「パナマ帽をかぶって」、笠戸丸と共にやってきた百年を超す三線で奏でた「昔美しゃ今美しゃ（むかしかいしゃいまかいしゃ）」、名曲「涙そうそう（なだそうそう）」「三線の花」「島人ぬ宝」など、ＢＥＧＩＮの歌声がブラジルに響き渡った。終演後、会場を出る人たちは待ちわびた彼らのステージに満面の笑顔に溢れていた。
遠いブラジルの地で、彼らの約束は果たされ、響き渡った歌声。沖縄人であることの誇りと、絆（きずな）の強さを改めて感じる旅となった。 |
