CAR GRAPHIC TV
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6/6(火)の放送
スーパーライトウェイト
VEMAC RD200
ヴィーマックという名のスポーツカーが、この番組に登場するのはこれが初めてである。最初のRD180のデビューが6年前、そしてこのRD200の誕生が2003年の東京モーターショーと、もう2年半も経っているのに、これまで一度もテストの機会に恵まれなかったのだ。全長4メートルを切るFRD製の美しいボディは、初代のエリーゼを引き延ばしたくらいのボリューム感。スタイリングは60年代のフェラーリLMの雰囲気がここかしこに。
LOTUS Exige Cup240
そしてこれは、ロータス・エキシージの中でも別格の、本来はレース用として作られたクルマながら、公道も走れるエリーゼというクルマは、もう10年も前に誕生した。そしてこの2代目エキシージのカップ240というスペシャルは、現時点で最高のパワーを誇るトヨタ製のスーパーチャージドエンジンと6段ギアボックス、そして、サーキット走行をこなすための装備をフルに備えたクルマなのである。
TVR Sagaris
そして後半は、簡単には説明できそうもないほどスゴイ小さなレーシングカー=ラディカルと、もう1台は、TVRの、またまた個性的な新型サガリス。TVRはラディカルというクルマがあまりにもシゲキ的だったから、車重1トンを超えるこちらは少々鈍重見えてしまいがちだが、タモーラやT350Cの3.6から4リッターに拡大されたストレートシックスは380馬力という過激なスペックだから、不足などあるハズもない。近年のTVRで、過激すぎるものはあっても、おとなしくて退屈なものなど聞いたこともないのである。
6/13(火)の放送
ミニバン特集
マツダ MPV 23T
最初の1台は、マツダの新型MPV。MPVというクルマは、当初はアメリカ輸出専用として20年近くも前に誕生、その後、1990年から日本国内でも発表された、いわば日本製ミニバンの元祖。そしてこれは、その3代目という訳である。第一の印象は、いかにもマツダらしい個性的なカタチに支配されるが、2代目と較べて6センチほど長く、3センチ近く広く、そしてちょうど6センチも低くなったボディは、なんと11センチも長くなったホイールベースと、前後ともに格段に広くなったトレッドによって支えられている。
トヨタ エスティマ アエラス Sパッケージ
そしてトヨタの3代目エスティマ。かつて、トヨタの最も先進的なクルマとして誕生したエスティマは今回、誰でもひと目で分かるような変身をとげた。もともと長いホイールベースはさらにのばされて新型MPVと同じになったが、前後のトレッドとボディサイズはこちらの方がひとまわりコンパクト。しかし、曲線の中にも鋭いエッジを利かせたスタイリングと、見るからにゴージャスな雰囲気の室内とは、数あるトヨタ車の中でも、最も目立つ作りになっている。
ホンダ オデッセイ アブソルート
これでもミニバンと呼ばなければならないのか。そんな物議も出たほど背の低い現行のオデッセイは、デビューからの2年間で20万台以上というホンダの大ヒット作である。その1メートル55センチという全高は、普通のセダン並みと言うより、ミツビシの新しい軽自動車アイや、プジョー1007よりもずっと低く、ほとんどの立体駐車場に入れるのだ。背が低くても、フロアも低いからスペースは充分に広く、また、重心の低いクルマならではの「走りの安定感」も当然達成されている。
6/20(火)の放送
アルファブレア
Alfa Brera SkyWindow
2002年のジュネーブショーで、恐らくいちばん注目されたのが、このコンセプトカー、アルファ・ブレラだった。ジュジャーロが手がけた「迫力とエレガンスの同居するボディ」に、マセラティのV8とリアドライブのメカニズム。これは、アルファ久々のドリームカーだったのだ。そしてその夢は、紆余曲折の末に、159を軸とする新時代のアルファの、いわばGTVの生まれ変わりとして実を結ぶことになった。
Mercedes-Benz SLK200 KOMPRESSOR
初代のSLKが、世界初のバリオルーフを備えて登場したのが1996年。まだAクラスの生産が始まる前のことだったから、メルセデスもこんなに小さなクルマを作るのかと、しみじみと感じ入ったものだ。それから8年、2004年にSLKは生まれ変わった。ひとまわり大きく立派になったが、バリオルーフを継承するこのクルマは、よりスポーティーな性格に変更されたハズだった。これまでのテストではそうは感じられなかったのだが、今回のこのクルマには大いに期待していいらしい。
Audi TT Coupe 1.8T S-line Limited
アウディの歴史上初めてとも言うべきスポーティーなTTというクルマは、その成り立ちの基本はA3やゴルフと同じなのに、見事に新しいジャンルを確立してしまった成功作である。これこそ、ニュービートルとこのクルマのカタチをつくりあげたスタイリストの「デザインの勝利」と言うべきだろう。そんなTTも誕生から早9年。ドイツ本国ではすでに2代目の生産が始まっているようだが、この初代最後の特別限定車を目のあたりにすると、まだこのままでいいのに、と思わずにはいられない。
6/27(火)の放送
スーパーライトの大先輩
Rocket
多くのF1マシーンをデザインしたことで知られるゴードン・マーレーとル・マンのドライバー、クリス・クラフとが発案。91年6月にデビューした。サスペンションはレース仕様となっており、ホイールとタイヤは前後とも同サイズ。車重はカーグラフィックの計量で321kg。ギア・ボックスはコンスタント・メッシュの5段。バイク用を流用しているのでシフト・レバーは前後だけでことたりる。ハイ、ロー10段とバックとの切り替えをステアリング脇のレバーでコントロールさせる。
Rocketはバイク・エンジンを搭載
月産3~5台のペースでロケットをイギリスのメーカーで作っている。少量生産の為、バイクエンジンをミッドシップさせている。事実、ほかにもGrinnall SCOPPION3やイタリアのモデューロはBMWのKシリーズのエンジンを搭載している。バイクエンジンの流用の歴史は古く、50年代のイギリスではミニクーパーがバイクエンジン流用だった。その技術はロードカーにも使われ、BMW700シリーズやISETTAのほか、MESSER SCHMITTにはほぼバイク用といえる汎用エンジンが使われた。
MORGAN SUPER SPORTS(1933)
1910年、ロンドンショーに出現。4輪車の時代になっても生き残り1950年まで生産された。こちらは、浅岡重輝氏所有のもの。3ホイラーのステアリングには右にスロットルとチョーク、左には点火タイミングのレバーが備わる。当然。ペダルはクラッチとブレーキのみ。ギアボックスは前後3段。アルミカールの為、車重は350kgと軽い。