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#252

世界遺産を支える巨大養蚕農家群
～群馬県伊勢崎市「田島達行家住宅」～

2021年9月19日（日）

今回は群馬県伊勢崎市に残る巨大養蚕農家群を訪ねます。伊勢崎市は、明治以降の日本を牽引した養蚕業で栄えた地域です。中でも蚕の卵を生産する「蚕種業」を営む農家が多く、その環境の中から田島弥平という重要な養蚕家を輩出しています。弥平は「清涼育」という風通しを良くする蚕種方法を考案し全国に広めた人物。その業績をもって、２０１４年に「富岡製糸場と絹産業遺産群」の一つとして、富岡製糸場とともに「田島弥平旧宅」が世界遺産として登録されました。弥平宅の位置する島村という地域には、今も巨大な養蚕農家が建ち並んでいます。今回はその中から、幕末の慶応年間に建てられた「田島達行家住宅」をご紹介。当時としては珍しい総２階建ての外観は、２階部分で蚕種作業行うためのものです。棟の上には「やぐら」とよばれる越屋根が載せられ、２階部分には窓が大きく取られています。清涼育には換気が不可欠なため考えられた工夫です。あくまで蚕種を優先しているため、居住空間は合理的そのもの。度々氾濫する利根川の水害をやり過ごすために、壁を出来るだけ少なくしています。島村の養蚕農家・田島達行家住宅には、日本を支えた養蚕の歴史が染み込んでいます。