[BS朝日開局10周年特別番組]ダ・ヴィンチの指紋

1998年、ニューヨーク、クリスティーズのオークションに、「ルネサンスのドレスを着た少女の横顔」が出品された。クリスティーズの見立ては、１９世紀のドイツ人画家によるルネサンス風の絵。その頃ドイツでは、習作としてルネサンスの画法で描くことが流行していた。
しかし、その場に居合わせたカナダ人のコレクター、ピーター・シルバーマンは、その見立てを信じなかった。「この繊細なタッチは、１９世紀ドイツのものではなく、間違いなくルネサンスのもの」…そう睨み、オークションに臨んだが、惜しくも競り負け、肖像画は、１万９千ドル（約250万円）で他の画商の手に落札されてしまった。
９年後の２００７年、シルバーマンは、ある展示会で再びその絵と出会った。絵を競り落とした画商が、９年前と同じく１９世紀のドイツ人画家による作品という触れ込みで、絵を売りに出していたのだ。
「再び出会ったのは、きっと運命…」シルバーマンは、当時の落札額と同じ１万９千ドルで、その絵を手に入れた。
その後、多くの専門家たちの検証を経て、絵画は間違いなくルネサンス時代に描かれた作品であることが立証されていく。しかも多くの専門家が、「描いたのは、かのレオナルド・ダ・ヴィンチだ」と異口同音に唱え始めたのだ。
『美しき姫君』と名付けられた作品に出会うべく、番組ではヨーロッパのとある街を訪れる。オーナー、シルバーマンの許可を得て、厳重に保管された謎の絵画『美しき姫君』の姿に迫る…！

『美しき姫君』は、本当にルネサンスに描かれた作品なのか。そして、作品を描いたのは誰なのか…それを知るべくシルバーマンが鑑定を依頼したのは、オックスフォード大学教授のマーティン・ケンプ。世界的ダ・ヴィンチ研究家として知られる彼の元には、毎週のように鑑定依頼が舞い込む。中には明らかな偽物ものも多いという。
しかし、シルバーマンからの画像データを一見して、ケンプは「これはいつも送られてくるガラクタとはわけが違う」と直感したという。
ケンプの目を引いたのは、左利きの画家によって描かれた繊細なハッチング（陰影）。ルネサンス時代、左利きの画家といえば、ダ・ヴィンチをおいて他にはいないという。
では、なぜこの絵が左利きによるものと言い切れるのか？番組では、ケンプ教授と共にオックスフォード大学で教鞭をとる画家、サラ・シンブレットと共に、『美しき姫君』の模写に挑戦。画家独自の視点も織り交ぜながら、絵に秘められたダ・ヴィンチ固有の特徴に迫る。

『美しき姫君』は、ダ・ヴィンチの作品である可能性が高い…ケンプ教授の示唆を受け、次にシルバーマンが絵を持ち込んだのは、フランス・パリの「リュミエール・テクノロジー社」。代表のパスカル・コットは、２億４千万画素という高解像で絵を撮影するマルチスペクトル・カメラを開発。かの『モナリザ』をも詳細に解析したこのカメラは、紫外線から赤外線まで不可視光線も含めて解析可能で、サンプルを採ることなく、何層にも分けて１ピクセルごとに色素の配分を解析できるのが特徴だ。
マルチスペクトル・カメラで『美しき姫君』を解析したコット。２億４千万画素の高画質が、肉眼では知りえなかった数々の証拠を炙り出していく。そしてカメラは驚くべき証拠を炙り出した。ダ・ヴィンチの指紋…！？

絵の左上にある指紋。それと同じ指紋が別の絵にもあったのだ。
バチカン美術館所蔵の『聖ヒエロニムス』。ダ・ヴィンチの作品中もっとも謎めいた物語をもつ傑作。実在の聖人ヒエロニムスの伝説を題材にしたこの絵は、実は、１９世紀、首の部分が無残に切り離された状態で発見されたのだ。後に意外な場所から発見された首の部分の圧倒的な緻密さから、徹底した復元・検証が進み、現在ではダ・ヴィンチの代表作の１つに数えられている。
『美しき姫君』、『聖ヒエロニムス』…２つの謎に満ちた絵画から炙り出された指紋は、何を意味するのだろうか…。

科学分析によれば、『美しき姫君』が描かれたのは、1400年代後半。当時、ダ・ヴィンチはミラノ公、ルドヴィーコ・スフォルツァに召し抱えられ、ミラノにいた。科学技術や兵器開発、医学など自らの多才ぶりを売り込んだダ・ヴィンチだが、ルドヴィーコはダ・ヴィンチの画才を熱烈に支持。スフォルツェスコ城に今も残る、ダ・ヴィンチの手による巨大な壁画が、その事実を物語る。さらにルドヴィーコは、当時のキリスト教界ではタブーだった人体解剖を、ダ・ヴィンチに奨励。人体や自然界を圧倒的な正確さで写しとるダ・ヴィンチの画才はミラノで花開いた。…遺された代表作群に刻まれたダ・ヴィンチの筆跡と『美しき姫君』のそれを比較検証する。