EARTH friendly スペシャル　北極圏３０００キロ！白夜の大航海～ホッキョクグマの聖地を行く～

海流の影響で膨大なプランクトンが発生するこの海域には、多くのクジラや魚たちが集まり、さらにその魚たちを求めて海鳥やアザラシがやってくる。そしてアザラシは、絶滅の危惧もあるとされるホッキョクグマの餌になるのだ。

いま地球温暖化の影響で、北極圏の氷が溶け、アザラシが住む環境に変化がでているという。
番組は、スバールバル諸島の生態系の頂点にある、ホッキョクグマを求めて白夜の海を４週間に渡って航海した。

乗船したのは自然写真家、寺沢孝毅氏。そこで彼が見たものは、セイウチ、アザラシ、ミンククジラなど数々の動物たち、壮大な断崖に営巣する６０万羽の海鳥、そして地球温暖化で餌場を失ったホッキョクグマが、必死に生き抜こうとする姿だった。

【ナレーション】 志田未来

船長はオランダ人のマーク・バン・デ・ウェグ。北極圏での航海歴は１０年になります。乗組員は公募の７人。

北極圏の島スピッツベルゲン島のロングイェールビーエンを６月１９日に出航して、北極圏を航海、ほぼ１ヶ月後にロングビヤーゲンに帰航します。

白夜が広がる夏とは言え、北極圏の気温はマイナス２０度の極寒の世界にも。どんな冒険が待ち受けているのか？ホッキョクグマやアザラシに遭遇するチャンスもあります。

乗組員たちの人間模様も興味深く、地球温暖化の影響を最も端的に受ける局地で、絶滅も危惧されるホッキョクグマを始め、北極圏を航海し探検しながら見つめる実情は、注目を集めるに違いありません。

それはまさにホッキョクグマの「生」を象徴する貴重なシーン。一方で、地球温暖化の影響で氷の面積が狭まり、いま、ホッキョクグマが好物のアザラシを補食する事は難しくなってきています。時代を象徴するシーンとして撮影したいと寺沢さんは考えています。

そして４週間という長期にわたる探検調査は、海さえ開けば、北緯８０度、北東に浮かぶクビト島の、スパールバル諸島最大のセイウチコロニーを訪れる事を可能にします。

かつて工芸品の材料として希少だったセイウチの牙。ヨーロッパでその牙を求めて乱獲が行われた１９００年代前半、この地域でセイウチは絶滅しそうになりました。いまは、政府の保護政策が功を奏し、このクビト島は５００頭を越えるセイウチの繁殖地になりました。
そのセイウチの巨大なコロニーを撮影するのも寺沢さんの大きな目的のひとつです。

北極圏の生き物たちの生態を撮影する事で、「地球環境のいま」と「守りたい命」の現状をレポートします。