今回は、以前番組で購入した50万円の万年青（おもと）が、全国大会優勝を目指せる状態にあるのかを専門家の酒井先生に診断してもらいます。購入から8か月、果たしてその成長ぶりは？さらに、品評会で勝つための鉢選びや、万年青ならではの増やし方「芋吹き」についても学びます。

■「あの植物」で目指すは全国大会優勝！

古典園芸で全国大会優勝を目指すシリーズ企画。以前挑戦したジャンボかぼちゃは残念な結果に終わりましたが、日本一を狙う企画はそれだけではありません。以前番組で購入した50万円の万年青で、1か月後に迫る全国大会での受賞を目指します。

■購入から8か月！50万円の万年青、現在の姿は？

万年青の専門家、酒井宏幸先生が登場し、有吉園芸が購入した50万円の万年青「文晁（ぶんちょう）」の現在の状態を披露。購入から8か月が経過し、中央の葉が伸びるなど順調に成長している様子が確認されました。

■全国大会に向けて！専門家による評価とアドバイス

全国大会で受賞できるか、酒井先生が「芸」「姿」「長さ」の3つのポイントで万年青を評価。受賞の可能性を探ります。

▼評価のポイント①「芸」

葉に見られる評価のポイント「芸」。これは葉のシワのことを指し、酒井先生によると「シワが充分に出ている」とのことで、ベストな状態だと高評価を得ました。

▼評価のポイント②「姿」

続いての評価ポイントは全体の「姿」。葉が四方八方に乱れることなく、きれいに整っていることが重要で、こちらも「乱れもなく整っている」と評価されました。

▼評価のポイント③「長さ」

最後のポイントは葉の「長さ」。全体のバランスは良いものの、右上部の葉が若干短いとのこと。あと5mm伸びれば上位入賞の「金屏風前」を、あと1cm伸びれば「内閣総理大臣賞」を狙える可能性があると診断されました。

▼受賞に向けた秘策は「ドーピング」！？

葉を伸ばすために、酒井先生は「肥料を少し多めにあげる」という方法を提案。これに有吉さんは「ドーピングですね？」と反応。しかし、この方法は根である「芋」に悪影響を及ぼすリスクもあるため、今年勝負をかけるか、来年以降のためにじっくり育てるかの判断が迫られます。

■品評会に向けて鉢選び！歴史と芸術性を感じる「錦鉢」

万年青の品評会では、植物だけでなく鉢も評価の対象となります。今回は酒井先生が用意した様々な鉢の中から、有吉さんが大会で使用する一品を選びます。

▼現代鉢と古鉢

鉢には現代の作家が作る「現代鉢」と、明治時代頃に作られた「古鉢」があります。古鉢は時代を経てテカリが抑えられ、主役である植物を引き立てる良さがあるとされています。

▼有吉さんと酒井先生が選んだ鉢は？

有吉さんは、涼しげな青い七宝柄が特徴の現代鉢と、表面のざらつきが味わい深い古鉢を選択。一方、酒井先生は品評会で映えるとして、黒地に金色の絵柄と細やかな模様の現代鉢と古鉢を選びました。

▼有吉さんの名前で品評会に出品！

実はこの万年青、すでに「有吉さん」の名前で品評会への出品登録が済んでいることが判明。これには有吉さんも「緊張してきました…」と、我が子の発表会に臨む親のような心境に。

■万年青の増やし方「芋吹き」を学ぼう！

番組の最後には、万年青の独特な増やし方である「芋吹き」について学びます。一般的な「株分け」とは異なる、より丈夫な苗を育てるための方法です。

▼株分けと芋吹きの違い

「株分け」は親株から子株を分ける方法ですが、「芋吹き」は親株の根元にある「芋」と呼ばれる部分から「芽当たり」という新芽を切り離して育てる方法です。芋の栄養分（タンク）があるため、より丈夫な苗が育ちやすいという利点があります。

▼芋吹きに挑戦！

酒井先生が実際に芋吹きの実演を行いました。医療用のメス（ランセット）を使い、芋から芽当たりを慎重に切り離します。切り取った芋を植えておくと、芽当たりから葉が伸びて新しい一個体になるという、万年青ならではの繁殖方法です。

50万円の万年青「文晁」は、購入から8か月で順調な成長を見せました。全国大会での受賞にはあと一歩の成長が必要ですが、肥料を追加する「ドーピング」にはリスクも伴います。最終的な育成方針は専門家である酒井先生に一任されることに。果たして、11月22日から行われる品評会でどのような結果が待っているのでしょうか。続報が待たれます。

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