BS朝日

スマホで動画を見るのが当たり前の今、オリジナルの紙芝居一本で勝負する女性がいます。
埼玉県草加市を中心に活動する紙芝居屋のbenben（ベンベン）さん（42）。伝統的技法を大事にしながらも、紙芝居の枠を飛び越え、独自の仕掛けや伝えたい思いを紙芝居に託し、今、子どもから大人まで魅了しています。
幼少期、両親が共働きだったbenbenさんは、学校から帰ると公園に紙芝居を見に行くことが楽しみで、自然と紙芝居屋さんが“自分の居場所”になっていたといいます。一人寂しいとき…、悩みがあるとき…、これまで紙芝居に何度も救われてきました。
そんなbenbenさんの紙芝居は、独自の仕掛けで子どもたちを楽しませるだけでなく、子育て世代にも届けるメッセージ性のあるものなども編み出し、今や県外からもイベント出演依頼の声がかかるほど。とはいえ、紙芝居だけで食べていくのはギリギリで、赤字の月がほとんどだといいます。それでもbenbenさんが紙芝居屋を続ける理由は、型にとらわれないオリジナル紙芝居を通して、自分らしく生きることの大切さを伝えるため。
「できなくても良い」「他人と違っても大丈夫」。自らが経験してきた等身大の思いを紙芝居に乗せて伝え、もっと今の自分を好きになって欲しい。それを“紙芝居屋さんとして届けたい”と、日々、情熱を注ぎます。
便利なツールが多くある今の時代に、どこか懐かしくもあり、斬新な紙芝居。一枚の絵、一つのセリフが持つ力を信じて熱演し、“自分らしく生きる”ことの素晴らしさを伝えるbenbenさんの日常を見つめます。