BS朝日

宮城県塩釜市で毎年開催される「塩竈（しおがま）みなと祭」は、御座船と呼ばれる船が神社から下りてきた2基のみこしをのせ、松島湾を巡ります。1948年に戦後の復興と豊漁や海の安全を祈願する祭りとして始まり、日本三大船祭りの一つと言われています。
　
重さ1トンのみこしを担ぐ「氏子青年会」の佐藤太一さん（32）。太一さんが担ぎ手となったのは、子どものころに見たみこしを担ぐ父の姿に憧れたからでした。太一さんは現在、氏子青年会の中心メンバーの一人として祭りを支えています。そんな太一さんの姿を見て育つ5歳の長男・蓮真（れんま）ちゃんと1歳の次男・睦綺（むつき）ちゃんも、今ではすっかりお祭り好きになりました。自宅でも手作りみこしを担いで遊ぶほど、かつての太一さんと同じように祭りへの強い憧れを募らせています。
　
今年の祭りは、町の人々にとって特別な節目でもありました。みこしを乗せて海を渡る2隻の船「御座船」が、老朽化のため今年で引退することになったのです。東日本大震災の津波で傷つきながらも町のシンボルとして60年以上、みこしを運び、祭りを支えてきた船の最後の姿に、多くの拍手が送られました。船は新造され、その魂も未来へと引き継がれていきます。
　
祭りのクライマックスは、担ぎ手たちによって、みこしが神社の202段の石段を上る場面。氏子全員の力を合わせ、石段を上がっていきます。太一さんも、子どもたちの声援を励みに懸命にみこしを担ぎます。
　
亡き父から太一さんへ、そして息子たちへと脈々と受け継がれていく地域の伝統。復興と豊漁や海の安全を祈る地域の人々の思い。地域の大切な伝統をつないでいく人々の物語です。