BS朝日

舞台は、人口およそ11万人の工業都市・愛媛県新居浜市。今、この町で噂のカレー屋さんがあります。おととしオープンしたカレー専門店「酒井カリー」です。ここで働くパートスタッフは平均年齢77歳のおばあちゃんたち。きっかけは、「75歳以上のパートさん募集！」と書かれた求人広告でした。約60人の応募の中から選ばれた、6人のおばあちゃんたちの「第二の“カレーな”人生」が、酒井カリーのオープンとともに始まりました。
おばあちゃんたちの年齢を感じさせない元気で明るい接客は、多くのお客さんをファンにしています。注文を間違えてしまうこともあれば、配膳ミスをしてしまうことだってあります。それでもお客さんは「実家に帰ってきたぐらいの安心感がある」と笑顔で話すほど、店内にはいつも温かい空気が流れています。中でもひときわ存在感を放つのが、77歳の看板娘・尾崎さかゑさん。ちょっと多めのスキンシップとおせっかいが評判で、「さかゑ推し」のお客さんがいるほど。
そんなさかゑさんは、自身の人生を「働き続けてきた」と振り返ります。昭和23年、愛媛県四国中央市生まれ。幼いころに両親を亡くし、中学卒業後はすぐに京都の紡績工場に就職。３年半働いた後、愛媛に戻り結婚しましたが、長くは続きませんでした。それ以降、ダムの工事現場で働いたり、昼夜を問わず３つの仕事を掛け持ちしたりと、死に物狂いで働く日々。
「女ひとりで生きていくには収入がないといけない」
その一心で、誰にも頼らず62年間働き続けてきました。そして2024年。75歳で酒井カリーと出会い、さかゑさんにとって「働くこと」の意味が大きく変わりました。時給は1100円、週３～４日のパート勤務をこなすさかゑさん。今は給料日に買うモンブランと、唯一の家族である姉・鈴子さんと過ごす時間が小さな幸せです。
「昔と今では働く楽しさが違う」と語るさかゑさん。酒井カリーがさかゑさんに加えた人生のスパイスとは。スパイシーでコク深め、カレーな人生を送るさかゑばあちゃんの日常を追いました。