南沢奈央さんが挑むのは、長野県と群馬県にまたがる「湯ノ丸山」と「烏帽子岳」の縦走です。2週にわたってお送りする前編では、湯ノ丸山の頂きへ。
湯ノ丸山は、ほぼ同じ高さのピークを2つ持つ双耳峰（そうじほう）で、年間を通じて楽しめる山です。
　
地蔵峠からスタートすると、すぐ目の前に現れるのは、湯の丸高原のリフト。冬にスキー場として利用される湯の丸高原は、毎年6月にレンゲツツジが見頃を迎えます。南沢さんは、朱色に染まる山肌の上をリフトで空中散歩。
さらにリフトの終点から10分ほど歩き「つつじ平」へ。その一帯は、国の天然記念物に指定されている約60万株の鮮やかなレンゲツツジで覆い尽くされていました！
　
歩みを進めると、登山道は岩がゴロゴロした急斜面になっていきます。急登を乗り越え、1つ目の山頂・湯ノ丸山の南峰へ。360度の大パノラマを楽しめる山頂からは、八ヶ岳や浅間山のほか、富士山、そして北アルプスまで望むことができました。さらに、湯ノ丸山の北峰へと続く登山道は、森林限界を超えた心地の良い稜線！周囲に遮るものがなく開放感抜群の稜線歩きを満喫します。
　
そこ山で初めて2000m越えの山に挑戦した南沢さん。その絶景をぜひご覧ください！
　
湯ノ丸山（ゆのまるやま）
長野県東御市・上田市と群馬県嬬恋村の境
標高：2101m