南野陽子さんが目指すのは、奈良県と大阪府にまたがる大和葛城山！四季を通じて家族で楽しめる山として親しまれ、ロープウェイで登ることもできる人気スポットです。2週にわたってお送りする前編では、水越峠からスタートし、見晴らし抜群のパラグライダー広場へ向かいます。
　
今回の登山コースである「ダイヤモンドトレール」は、日本列島1万kmを縦断するジャパントレイルの1つで、登山口から長く続く階段が名物。南野さんは延々と続く階段道に苦戦しながらも慎重に上っていきます。その道中で振り返ると、木々の間から金剛山が顔を覗かせていました。山頂部に霧氷が付き、ほんのり白くなった冬ならではの光景です。
　
さらに階段道を上っていくと、貴重な植物・ミヤコアオイを発見。大和葛城山は、絶滅危惧II類に指定されているアゲハチョウの仲間「ギフチョウ」の生息域で、その幼虫が食べる植物がミヤコアオイです。大和葛城山のギフチョウとミヤコアオイは保護野生動植物に指定されています。
　
貴重な植物と出会った南野さんは、前編のゴール地点となるパラグライダー広場へ！眼下に広がるのは、山々に囲まれた奈良盆地の絶景。さらには国の名勝に指定されている大和三山や、奈良県と三重県にまたがる三峰山まで望むことができました。
　
大和葛城山（やまとかつらぎさん）
標高959m
奈良県御所市・大阪府南河内郡千早赤阪村