今年３月に開催された第98回選抜高等学校野球大会で、創部初めて甲子園の土を踏んだ新潟・帝京長岡高校。監督としてチームを率いるのは、かつて選手として甲子園を沸かせた芝草宇宙（ひろし）（56）だ。
　
芝草は、帝京高校のエースとして3度甲子園に出場。３年生の夏には、ノーヒットノーランを達成した。プロでも長年活躍し、引退後はコーチやスカウトを歴任。2020年4月に帝京長岡高校の監督へ就任した。
　
その豊富な野球経験を通して、指導者の選手への接し方がいかに重要かを知ったという芝草。生徒たちに技術だけでなく野球に取り組む姿勢や人間性を重視した指導を行っている。
目指しているのは、「当たり前のことを当たり前にできる」チームづくり。
　
春のセンバツに続く夏の甲子園出場へ。夢の続きを目指す監督と選手たちの日々を追った。